“王妃娘娘!”

“妹妹,你在哪啊!”

李敬骑马过来,对薛家几人道:“起雾了,怕冻到夫人老爷,请回吧!”

薛瀚把自己披风解下,给冯夫人披着,说:“我继续找,静安,知雅,你们带你们母亲回去。”

这样冷的天里,男儿该抗冻。

见状,薛铸也把自己披风脱下,递给自己的媳妇宋知雅。

冯夫人心情实在沉重,她只是想起多年前,平安被拐有玉琴的原因,所以她现在不想干等着,她不能再做那个干等消息的人。

于是,冯夫人说:“我们再找一下吧,若实在找不到......”

她话语顿住,薛静安也轻叹口气,都不敢去想接下来的话。

正说着,白雾之中,众人未见其人,先听到装诠低沉的声音:“今天初一了。”

接着,是平安的声音:“新年了吗。”

裴诠:“新年了。”

下一刻,晨曦照耀山坡,白雾渐渺茫,化成一缕缕烟般,只看装诠一身湖色衣裳,他走出了白雾。

他身旁,一头驴甩着尾巴,而平安就坐在青驴上。

她低头正和裴诠说着话,察觉到什么,她抬眼见到众人,弯起清澈的眼睛,慢慢地说了一句:“新年好呀。”

自此,万物伊始,万事顺遂。

大年初一,六部衙署全无休,人人忙得脚后跟打脖子。

由于这次逼宫,刚好横跨庚午年的初一,称庚午宫变。

豫王归京后,豫王军速整皇宫,拨乱反正,辰时,太子在定北门外被抓,宣告庚午宫变彻底失败。

这庚午宫变,满打满算,竟还不到十二个时辰,后世对此的评价,不过八个字:急于求成,有违天和。

当下,是清算东宫。

李氏与太子一同密谋,贬为庶人,下诏狱,等待发落。

张皇后和玉慧郡主另当别论,因为她们都有将功补过的行为。

张皇后是护住京中几乎所有女眷,唯独鸩杀了宁国公夫人和忠信侯夫人,正是徐敏儿母女。

徐家虽有不快,但这么多人里,只有他家死了女眷,对他家而言,是为清贵门楣舔砖。

定是东宫要徐敏儿母女做什么,母女不肯屈从,才被牺牲。

徐家对徐敏儿母女的死,只有满打满算地利用。

见状,张皇后不留分毫颜面,道:“此二位出卖豫王妃与郡主动向,当时紧急,本宫不得不出手。

当是时,在场所有女眷,有惊讶,有愤怒,更有厌恶。

便有人阴阳怪气道:“难怪呢,当时何叛贼要找薛家的,那徐少夫人急匆匆就指认。”

“这样的人家不能留,否则怕出什么岔子。皇后娘娘没有过错。”

徐家的人一听说她们竟然犯了这傻,别说利用她们的死了,自己都得夹起尾巴做人,半点不敢宣扬。

但自有人替他家宣扬,往后徐家在官场一落千丈,可见一斑。

说回当下,与徐家相比,是玉慧郡主竞帮像王妃,躲过搜查,夫人们议论:

“玉慧不是很讨厌薛家人么?”

“没想到她竟有此眼界,从前还只当她是个跋扈张扬的。”

薛静安再听“玉慧”二字,心中已无怒无惧,诚然从前她和玉慧之间,闹过很多次不愉快,就事论事,这次,是她救了平安一把。

她打心底里,是感谢玉慧的,所以她不会落井下石。

凤仪宫内。

张皇后卸下钢环,穿着素衣,周公公道:“娘娘之举,着实将功补过,只是太子之过,太甚。”

“因而,有两条路。第一条,娘娘从此深居宫中,不再料理宫中事务,郡主褫夺封号,贬为庶人,自然,日后生活所需,宫中不会任何亏待。”

"第二条,娘娘与郡主皆保有封号,不过,要前去南郊皇寺,从此为大盛祈福,日子相对清苦。”

张皇后闭了闭眼,太子犯了这样的大错,这两种选择,于她祖孙二人相对而言,是轻轻放下,已是极好。

她还没说话,屏风后偷听的玉慧站出来,她直接问周公公:“庶人......是和玉琴一样吗?”

周公公点头:“不过宫中不会亏待郡主。”

玉慧摇摇头,庶人的庶,嫡庶的庶,都是庶。

她大声道:“我不要做庶人!我死也不要做庶人!”

张皇后知晓玉慧从来性子高傲,便对周公公说:“劳烦公公,我们祖孙,选第二条路。”

年初一的下午,宫门口出现一架灰扑扑的马车,接走了张皇后和玉慧。

虽保有名声,但此后荣华富贵,再无相干,所以,她们除了被褥和两套衣裳,东宫和凤仪宫的东西,带不走任何一件。

直到此时,玉慧才有种以后要过苦日子的感觉。

可是她宁可过郡主的苦日子,也绝不会过庶人的好日子。

她绝不会后悔。

马车刚走了一会儿,却被拦住,张皇后撩开帘子,就看薛家的管事,送来了一包东西,翻开瞧,里面用经书掩盖了一盒金叶子,还有一盒碎银,方便使用。

张皇后深深一叹,道:“劳驾,谢过你东家。”

马车才又走了会儿,这时,又被人拦住,还是个有些脸生的管事,管事捧着一个盒子,自报家门:“小的乃豫王府王妃娘娘的陪房。”

“这是王妃娘娘,托小的带给娘娘和郡主的。”

盒子里,大喇喇放着不少昂贵体面的簪,张皇后竟是忍不住一笑:“这王妃......簪既可以换钱,又可以充门面,却是让那小孩费心了。”

只玉慧盯着盒子,很是一愣。

她突的想起,昨天晚上,她和平安躲在兴华殿偏殿时,两人因为等得无趣,也闲聊过。

当时,玉慧说:“你头上这绢花,我怎么没有?别的不说,这些簪银首饰,我才最不想输给你呢。”

平安揉揉眼:“哦。”

玉慧有点生气:“你到底有没有听我说话?”

平安彻底闭上了眼睛,玉慧:“......”

此时,玉慧摸了摸盒子,原来,她有听的。

正月初一,夜。

自宫变之后,万宣帝身体一直用药吊着,还没清醒过。

朝廷中多了几分紧张与萧索,其实人人都明白,虽已过了冬,万宣帝约摸挺不到春色大好的时候。

床前,周公公红着眼睛,给万宣帝喂了一碗药,十成只吃进了一成。

裴诠坐在一旁的椅子上,他容色冷淡,静静地看着年迈的老人。

过了会儿,刘公公进来,低声说:“王爷。”

裴诠站起身,走出兴华殿,问:“何事?”

刘公公严肃道:“薛家来请太医,说是秦老夫人......要不好了。

周公公自屋内走出来:“王爷,陛下醒了!”

宫中发生的事的细节,宫外的人基本都不清楚,关起家门来,偶尔听得远处,更远处传来马蹄声,喊杀声。

渐渐地,马蹄声停了,喊杀声静了,不多时,像王乃正统的消息,渐渐传到各家。

尘埃落定,这一夜,终于熬过去了。

晨间,冯夫人和薛瀚、薛铸与宋知雅回永国公府,带回来一个个好消息:

平安作为风暴中心的人物,万幸得玉慧相助,安稳无事。

薛镐腹部中了一剑,此时不易挪动,在皇城养伤,他醒着,一直说伤势不是大碍,养一阵也能好。

冯夫人双手合十,念了声阿弥陀佛:“没事就好,都没事就好。”

合该如此。

但秦老夫人到底老了,薛常安年纪轻,熬了这么一夜,都觉出几分倦怠,何况老太太。

所以,秦老夫人倒了。

薛静安接到信,赶紧与婆家说了声,便坐车回家,在二门口遇到从王府来的平安。

平安:“大姐姐。”

薛静安握住平安的手,道:“二妹妹。

平安的手,也凉凉的。

屋内亮着蜡烛,冯夫人和薛瀚站在最前面,薛铸宋知雅在后,雪芝等老太太房里的丫鬟,都齐齐到了房中。

秦老夫人躺在床上,干枯的面上,一片苍白。

太医把脉后,摇摇头:“天寒,老太太坐镇一夜,等事情平息,心里紧细的弦一松,反而.....难以为继了。”

这根弦,不止是豫王归来,平定宫变,更是二孙女无恙,豫王继承大统,从此薛家不必再有顾虑。

只恐老太太了无牵挂。

太医又说:“先煎一副通气达顺的药,看看老太太能不能吃进嘴里,如果不能......”

这话很隐晦,基本就是让准备白事了。

薛瀚心中苦涩,辞旧迎新,薛家今后的富贵,才刚开了头,怎么老太太这时候就要走了呢。

“王妃娘娘和大姑娘来了。”

外头丫鬟报了声,家中众人回头,就看平安牵着薛静安的手,迈入屋中。

冯夫人和薛瀚后退了一步,平安上前,坐在祖母身旁。

平安轻声道:“祖母,我来看你了。”

秦老夫人没有应声。

冯夫人擦擦眼角,她想起平安和秦老夫人的缘分,心中一酸,道:“平安,今晚就住在这儿吧。”

至少,送老太太一程。

不多时,雪芝去煎药了,这么多人挤在正房也不是个事,除了冯夫人和平安外,其他人都到了怡德院侧房。

药好了,黑乎乎的汤水,看着就很苦,雪芝试着喂进老太太嘴里,两勺都从秦老夫人嘴里流出来。

平安接过雪芝的汤碗,她轻轻搅动药汁,道:“祖母,药苦。”

“吃完,吃点甜的。”

她舀起一勺,送到秦老夫人嘴中,过了会儿,是吃下去了。

秦老夫人其实从不爱吃甜的。

她在朦胧之中,看到了孙女泛红的眼角,她一声声唤着她:祖母、祖母。

或许所有人在将死的时候,都会回顾这一生。

当年,秦老夫人嫁进薛家时候,薛家很乱。

因祖训在,薛家子孙不得从武,彼时薛家人口冗杂,郎君可以排到十几号,读书又读不好,整日游手好闲,好几房的郎君惹了人命官司,却嚣张跋扈,逍遥法外。

谈及薛家,世人皆道辱没了门楣。

她便联合丈夫,以雷厉手段,主持了分家割席,敦促丈夫更改陋习,又把儿子教成乙榜进士,才有后来薛家的稳定。

但是,年轻的时候过于严肃,年老的时候,也不会突然变成一个慈和的老太太。

她是薛家乃至小半个京城,人人敬仰的严肃的老太太,单独住在怡德院。

再后来,子孙不上进,但京城中人总会看在她面子上,去捧他们。

他们本也不是什么聪慧的人,背靠大树好乘凉,但大树倒了呢?

所以,再往后,她愈发避世,如非除夕大节,不与子孙往来,不消耗自己一分人情,为孙辈做事。

反正她亲缘薄,她早已心如槁木,对此无所求。

这个想法,直到平安回来,被打破了。

她甚至回想起十几年前,冯夫人抱着小平安来到怡德院,小平安一落地,就哒哒哒地跑,冯夫人赶紧阻止:“嘘,别吵到老太太!”

而那时候的秦老夫人,早已看不下经书,只朝门口翘首。

看着看着,门外走进一个扎着双环髻的十五岁小姑娘,手上抱着手炉,软声软气道:“祖母,我来吃饭。”

她盼来了她的亲缘。

何其有幸,在晚年的晚年,享了天伦之乐。

这两年,平安一声又一声:“祖母,读给我听。”

“祖母,多吃点。”

“祖母,我会回来的。”

“祖母......”

秦老夫人其实从不爱吃甜的,她只是,舍不得小平安没有祖母。

她还想暗暗庇护她,高高地飞。

一碗汤药吃下去,秦老夫人的病情果然压下去了。

太医都很惊讶,转而欢喜:“好,再吃七日定能行,往后啊,要注意防寒保暖,再不能让老太太熬一夜了!”

平安轻轻握住祖母的手。

冯夫人无有不喜的:“菩萨保佑!”

薛瀚悄悄擦了下眼泪,薛静安和薛常也各自抚平心口,这时候,似乎从天外,传来了一声:“咚??”

“咚”

“咚

薛家人皆抬头,薛瀚仔细数了数,九声。

万宣帝,殡天了。