“于敏中跟皇上往御花园去了？”

“是的, 主子。”

“啧啧, 可怜的人呐，大祸临头犹不知。”武则天的语调听起来似乎格外幸灾乐祸。“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。告诉咱们的人, 跟高云从递句话。多咬几条鱼出来，本宫留他一具全尸。不然, 想想前明时候的刘瑾与魏忠贤，他懂的。”

“于卿, 怎么不吭声了？来, 跟朕说说，这奇石的来源与典故，你不是最博文广记的么！啊, 对了！朕怎么忘了, 高云从跟你通风报信，今儿赏花不是鉴石来着。”即使贴身穿了上好的袄子, 外边还披着御赏的大裘, 于敏中却感觉刺骨的凉意由身上每一个毛孔散发出来。东窗事发！他满脑满腹只有这一个念头。

“咳，不知道呀，没关系。来，再跟朕聊聊回疆的事。此次大胜之后，那片土地该如何处置？咦, 怎么还是没意见？虽说这不是你们刑部的活。不过，往常每回朕问到你的时候，不说得挺欢的吗, 比军机处那几个脑子转得都快，忒周到细致了。如此先见之明，堪称本朝第一聪明人呐。倘若诸葛孔明在世，怕也不逊上几分，怎么今儿就突然失灵了呢？看来，朕要翻翻当年的卷子，验验你这状元是否名符其实了。”

“臣有罪！”于敏中终于醒过神来，跪下痛哭流涕。

“有罪！”老乾冷冷嗤笑，“哼，这两字从肚子到嗓子眼再由嘴巴说出来，别人只需一眨眼功夫。而你呢，朕算算啊。打跟高云从搭上开始，起码晚了近两年吧。要人人都像你这样，朕还当什么皇帝，治什么国呀。干脆变瞎子、聋子算了！”

诛心之言，字字剜心、句句见骨。天子之怒如何，于敏中今日总算见识到了。“臣、臣。。。。。。”平常的思维敏捷、伶牙俐齿，冲击之下完全排不上用场。

“你也别臣、臣的了。不服母丧，是为不孝；欺君罔上，是为不忠。朕不是桀纣，实在用不起你这不忠不孝之徒。”当着园内宫女太监的面，乾隆大声喝道：“来人，将于敏中官服扒掉，轰出宫外。”伏低身子，凑到其面前，狞笑。“不许坐轿，牵着马，礼送回府。”又一次被证明了有眼无珠，恼羞成怒的乾隆决定要给对方极大的羞辱。你让我没面子，那我就让你在天下人面前一辈子抬不起头来。

收拾完外臣，老乾卷起袖子，准备整顿整顿自己的小老婆们了。“女人，还真不能太惯着。”经过这回，他深深以为，养心殿上下只能成为他一人的孤臣。假如给了妃嫔们方便，那最终不方便的可就是他自己了。“受过赏，跟她们通过气的，只要老实交代，朕既往不咎。否则，就别怨自个命不好了。”他倒要看看，到底哪几个小老婆私房钱太多，酷爱交际应酬。

很好，除了皇后，后宫无一幸免，包括最最老实的婉嫔。再仔细数数与奴才们交流得最为火热的，排名果然按受宠程度从上到下依次排开。“这些女人。”老乾不知是该哭还是该笑了。

“启禀皇上，流言一事有新的回报。”慎刑司一干人等非常勤劳，牢牢不忘最初任务。

“呃！”老乾微微甩了甩头，思维恢复正常。“讲。”

“据小太监招认，消息确从高云从口中得知，但上边并无舒妃娘娘。奴才本以为流言是以讹传讹，谁知一查之下，果然有人故意四处煽风点火。并且，当日御花园中三人，有一人极其可疑。”

“是不是说鸡犬升天，暗示忻妃、舒妃脾气不好的那个。”老乾语气阴森森地，脑子没抽的时候他可不傻。

“皇上圣明！”脑子清楚的都明白此刻不需要自己插嘴了。

脚步匆匆，吴书来进得门来，凑到皇帝耳边轻声嘀咕了几句。“行了，朕知道了。”沉着脸，让众人退下，老乾静静盘腿坐在炕上，手指有一下没一下的敲着桌案，突然自嘲地一笑：“大手笔呀，这是一箭几雕呢，几乎将整个后宫都网进去了。没想到，朕的妃嫔里头，居然还有如此能人。”除去慎刑司，皇帝手上也有自己的秘密部队，吴书来前两天就是奉命暗查去了。最终调查结果，消息分叉是从某太监处开始的，经其传出的错误信息很有目的性地直奔几处，而那时，整个后宫才悄然动了起来。并且，坤宁宫、咸福宫、钟粹宫三处隐隐有人窥探。

光忻妃这靶子，惊动的人有限，无非跟她同级别的几个。再添一个舒妃，嫔位以及受宠的贵人肯定也坐不住了。一只拦路虎还好赶，两座大山就很难搬了。最关键的是，皇后那指不定也寝食难安。毕竟，那拉不是孝贤，底气不足可能担心自己压不住同时两个贵妃。而且，她本身也是从妃、贵妃一路走上来的，难免多想。这一斗起来，铁定不少人落马，然后再上达天听。“呵，别说升位，朕不发落就不错了。收到消息，她们必定会打探真伪，少不得往养心殿塞银子。到时，再加上私探圣意这条罪名呢，不死也得脱层皮。”一个后宫妇人，为了争宠，居然连他也利用上了，而且还如此的计谋阴狠。想来，得到第一手消息的，必定是此人。那么，从此事看，自己周围的一切对方绝对是一清二楚了。假如，她将来要算计不再是宫妃，而是皇帝本人呢？老乾的愤怒与惊惧立时达到了顶点。“查，给朕将这条毒蛇揪出来。”

无缘无故，非节非宴，除开卧病在床的纯贵妃以及“闭关反省”的魏氏，其余大大小小妃子嫔御们全被召到了坤宁宫。座位没有，茶也不奉，周围站着的太监宫女还都绷着个脸。发觉气氛不对，众人立即打消了交头接耳的念头，以免祸从天降。

“皇上驾到、皇后娘娘驾到。”帝后两人相携出现，端坐在上头，神情严肃地看着她们，也不叫起。

足足捱了半盏茶功夫，平素身娇肉贵的妃嫔们膝盖早已承受不住却无人动弹，生怕倒霉事落在自个头上，一个个咬着后槽牙忍着。

“哼，皇后啊，她们现在倒挺懂规矩的嘛，瞅着没一个不老实的。”老乾一发话就阴阳怪气的。

双簧得唱下去，武则天接口道：“是呢。妹妹们平时行礼、跪安的确挑不出错来。”

“光会下跪、说话有什么用，这些东西奴才们都做得好。”很明显老乾是找碴来了。“朕只问她们的心。一个个宫规、女诫都读狗肚子里去了吗！”喷火龙附体了。

“皇、皇上，嫔妾（婢妾）知错。”皇帝的无名火很冲，白痴这会才傻傻嚷着冤枉，都七嘴八舌的先认罪再说。

“呦，终于知道错啦！”老乾讽刺地一笑，“撒谎，全部都是骗子。好，你们告诉朕，到底都错在哪了？”

有那胆小的已经吓得花容失色、泣不成声，只瘫在地上嘴里一个劲地重复：“婢妾该死。”心理素质够的则未语泪先流，无声地磕着头。

“嗬，你们。”老乾气得站起来，手指着她们，“小人，唯女子与小人难养也。”

丫的性别歧视啊！女皇陛下对某杀猪龙很不满。走到其身边，“皇上，您先消消气。”拉他回座位，转身正色对众人道：“好了，都闭嘴。”声音不大，气势逼人。“很好，都安静了哈。小泉子！”

“奴才在。”领着一串眼生的宫女太监，跪在帝后身前。

“给各位主儿说说，近来宫里最时兴唠些什么。”武则天打算给众妃嫔提个醒，免得她们年轻轻的就患了老年痴呆症。

“喳。”由小泉子开始。“奴才御膳房小柱子。。。。。。”

“奴才景福宫小刘。。。。。。”

“奴婢浣衣局玉蝉。。。。。。”

“奴婢寿康宫秋蕊。。。。。。”

“啪啪啪啪。”老乾鼓掌叫好，“听听，都听听，多精彩的故事呐。东南西北，愣一处也没落下。你们呢，不要跟朕说都两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书去了。”

胆小的哆嗦得更厉害了，直接开嚷着叫饶命。其他妃嫔眼珠转的眼珠转，表情管理优秀的则肚里肠子在弯弯绕，皆一个想法：“如何脱身好呢？”

“婢妾有罪。”某自认为很聪明的贵人抢着当出头鸟了。

“哦，你说说看。自己罪在哪，又该死在哪呢。”脸上闪过一丝讥色，武则天意有所指地问道。

“奴才胡言乱语、触犯宫规，婢妾未能严加管教，实属失察。”下人是最好的替罪羊，一句失察受罚也不会严重到哪去。而且因为先行坦白，说不定还将功补过了呢。