“皇阿玛, 你不可以把尔康许给那个塞娅公主, 绝不可以呀！”一把推开满面春风笑脸相迎的令妃，小燕子直冲乾隆面前，大声喊道。

老乾大为疑惑, “什么不可以？小燕子，你到底在说什么？”

福家兄弟一向与漱芳斋走得很近, “难道，她喜欢上尔康了？”令妃心中暗自揣摩。

小燕子不正面回答, 只一味地胡搅蛮缠：“反正你不能！否则, 将来会后悔的。”

事关大局，而且圣旨已然写好，翌日就要明发下去了, 怎容更改。老乾以为小燕子舍不得, 却也不认为有何大不了。额附嘛，将来肯定替她挑个好的, 比福尔康强千万倍。“国家大事你不懂, 就别闹了。”

永琪使劲拉小燕子的手，低声道：“别冲动，回去再说。”

奋力甩开，小燕子瞪圆了双眼，大喊道：“什么虫动, 我不是虫子。”

“皇上，奴婢参见皇上，令妃娘娘。”紫薇、金锁也赶到了。“格格, 求求你，咱们回去好不好。”

“我不走！”某人心一横，终于不管不顾地吼出了那一嗓子。“我不是格格，紫薇才是您女儿。”

疯了！令妃捂着嘴，大惊失色。乾隆身子猛地晃了晃，勉强撑住，一股凉意从头顶直灌脚跟。“什么，你再说一遍！”语气出奇的平静。

事到如今，几个同谋者只得将整个真相详细道来。

“封锁延禧宫，没朕的旨意，任何人不得进出，不可擅入。”踉跄着走出来，老乾随即吩咐道。“五阿哥禁足景阳宫。”

这种事，够资格知道并且有能力分担的，非皇后莫属。老乾仰着头，脚底生风般急速往坤宁宫走去。打击太大，他太需要安慰了。“皇后！”

见其一副接近老泪纵横的崩溃模样，武则天立刻摒退左右。刚解除禁闭，漱芳斋众人就不甘寂寞的直冲延禧宫。动静如此大，无须宣传，宫内大部分角落就都已清楚。“好戏终于开演了！”女皇陛下决定见机行事，看老乾到底态度如何。

“皇后，他们欺骗了朕，他们伤了朕的心！”处置问题先抛到一边，老乾心碎了无痕地诉起苦来。

恰如其分的演绎了自己感同身受，并对欺君罔上者表示了极大的愤慨，武则天重点只在安抚皇帝脆弱的小心肝上。至于最终处理方案，她不主动发表意见。

发泄完毕，喝下温热的茶水，老乾神经逐渐舒缓下来，依据帝王固有的多疑与阴谋论思维，脑子开始飞速旋转：小燕子、紫薇、福家、令妃，还有他极其不愿相信也牵扯进来了的永琪。这会不会是一个多人参与，专门针对自己的局。“来人，速将福伦一家四口押进刑部。”

“等等。”挥手让小太监下去，武则天面有难色地对老乾说：“此事关乎皇室声誉，让刑部审恐不适合。而且，在不打草惊蛇的情形下审问，或许能有出其不意之效。”

老乾刚要不高兴，听完皇后的一席话，点头称是。“这样，分别以朕、令妃、永琪的名义，宣他们进宫。然后，扔进宗人府大牢，”顿了顿，“小燕子、紫薇，还有金锁也是。交代下去，隔开关。”防止串供很必要。

头脑冷静、思维清晰，老乾表现正常，武则天深觉埋藏许久的一把火该点燃了。仅二人知道，秘密派往济南替夏雨荷修坟，打算给小燕子“惊喜”，却归途中屡遭匪类抢劫，损失惨重的皇帝心腹手下，因意外困于天津的几个，正好时候回来。

“夏夫人墓碑上刻着爱女紫薇四字？”

“是。”

“夏夫人有特意请夫子上门教导女儿琴棋书画？”

“是的。”

“变卖家产，一同进京的是主仆俩？丫头叫金锁？”

“没错。夏夫人在世时，那丫头曾有时奉命出门办事，邻居与相熟商贩都认得。”对新发生的变故一无所知，此人被老乾阴森森的语气吓得通身冷汗。

“行了，朕知道了，你先退下吧。”老乾身上同样一阵凉一阵热的。紫薇真是他女儿，小燕子没说谎。那么，曾对亲生骨肉动情的自己呢？无法再逃避的老乾又羞又气，胸口企图炸裂般地跳动着几个字：“杀人，朕要杀人！”